Métropoles du Chili

En plus d’être des livres d’histoire à ciel ouvert, les métropoles du Chili s’apparentent à des fresques, que l’on ne se lasse pas de photographier. Santiago et Valparaiso ont définitivement plus d’un atout à faire valoir.

Santiago, emblème de la Conquista espagnole

Ville fondée au XVI^e siècle par les conquistadores, Santiago du Chili est aujourd’hui la ville la plus peuplée du Chili, en plus d’être la capitale. Métropole, située sur les contreforts de la cordillère des Andes, elle est souvent le camp de base des randonneurs l’été et des skieurs en hiver. Mais le visiteur aurait tort de ne pas s’attarder dans son centre historique pour flâner sur la Plaza de Armas, admirer la cathédrale ou encore vsister le Palacio de la Real Audiencia de Santiago, qui abrite aujourd'hui le musée national d'histoire. Pour prendre le pouls de la ville, cap sur le très animé paseo Ahumada, une rue piétonne où se situe notamment le Palacio de La Moneda, siège du gouvernement chilien. Enfin, des funiculaires rallient le Cerro San Cristobal. À la clé : une vue somptueuse sur Santiago et les sommets environnants.

Valparaiso et son charme suranné

Lovée dans une baie et sur les pentes de 45 collines (cerros), Valparaiso est une cité dont l’apparence chaotique inspira de nombreux artistes. « Si nous parcourons tous les escaliers de Valparaiso, nous aurons fait le tour du monde… », écrivait ainsi Pablo Neruda à propos de la deuxième ville du Chili qui se visite en empruntant escaliers, funiculaires, passages étroits et ruelles pentues. Dans le port, les embarcations collées serrées tanguent au rythme des vagues ou zigzaguent entre des phoques nonchalants. Dans la partie basse, surnommée « El Plano », les rues commerçantes bouillonnent d'activités. Valparaiso, cité bohème, repaire d’artistes et musée à ciel ouvert est un immanquable de tout voyage au Chili.