Fêter mardi gras en Louisiane

Mardi gras, star du calendrier louisianais

En Louisiane la fin de l’hiver est la période la plus festive de l’année. C’est la période du carnaval, sans doute la tradition catholique la plus ancrée dans la culture du coin.

Il y a de très nombreuses occasions de faire la fête à la Nouvelle-Orléans toute l’année, mais mardi gras est sans conteste l’évènement majeur. Cette fête a commencé à y être célébrée dès 1730. Mardi gras est un jour férié pour tout le monde, et les festivités commencent à peu près 3 semaines avant le jour J. Dès le début du mois de février, des parades sont organisées tous les week-ends. Et ça ne se limite pas à la Nouvelle-Orléans. Beaucoup d’autres villes de Louisiane ont aussi leur propre parade.

Les plus belles parades du mardi gras en Louisiane

Krewe du Vieux

C’est une des premières parades de la saison et elle a lieu dans le French Quarter. Elle est connue pour ses thèmes très satiriques, politiquement incorrects et s’adresse à un public adulte. Quelques-unes des meilleures fanfares de la ville y défilent.

Krewe of Endymion

C’est une des parades principales qui a lieu le samedi avant mardi gras, donc le dernier week-end de la saison. Les chars défilent en général dans Mid-City et Downtown. La parade est tellement populaire que très tôt le matin, les gens commencent à chercher l'endroit offrant la vue la plus dégagée sur le défilé (la parade commence vers 16 h). Les chars y sont les plus gros et il y a tous les ans une célébrité qui trône sur un d’entre eux.

Krewe of Bacchus

C’est une des autres grosses parades, qui elle a lieu le dimanche juste avant mardi gras. Elle défile principalement sur l’avenue St Charles dans le Uptown.

Cette parade organisée à Bâton Rouge n’est bien sûr pas de la même envergure que celles de la Nouvelle-Orléans. Les membres d'équipage ne sont pas masqués et déguisés comme dans les autres parades, mais le rose est de rigueur pour tout le monde. Quelques semaines avant mardi gras, les organisateurs du carnaval vont, de nuit, planter une centaine de flamants rose en bois au milieu du lac de l'université. Pendant les jours qui suivent, les habitants de la ville rappliquent en barque pour adopter leur propre flamant rose qu'ils exposeront fièrement sur leur porche ou à leur fenêtre. Du coup on voit des flamants rose partout sur les porches des maisons du quartier toute l'année.

Mardi gras en pays cajun

Dans les villages ruraux cajuns de la région de Lafayette, les traditions sont un peu différentes. L'évènement local s'appelle le « Courir de mardi gras ». En meilleur français on appellerait ça la course de mardi gras, mais français cajun et français français, c'est pas la même chose...

La fête est basée sur des vieux rituels ruraux français. Puisque c'est le dernier jour avant le Carême, les participants boivent et mangent en abondance. Les hommes partent à dos de cheval le matin, en portant des costumes pour masquer leur identité, et vont de maison en maison en réclamant des ingrédients pour préparer le gumbo communal à la fin de la journée. Les offrandes peuvent aller d'un oignon à un poulet vivant, qu'il leur faudra dans ce cas attraper.