Sri Lanka, une terre bénie des dieux
Avec cette escapade au Sri Lanka, nous vous proposons de partir à la découverte de cette île, extraordinaire, posée au sud-est du sous-continent indien.
Avec ses paysages verdoyants et son climat tropical, ce petit éden vous offre la possibilité de cheminer à travers une nature exubérante à la rencontre d'une faune et d'une flore souvent endémique. Le pays compte près d'une vingtaine de parcs et réserves !
L'émerveillement est également au rendez-vous pour les amateurs d'Histoire et de Culture avec les visites du rocher de Sigiriya, les temples d'Anuradhapura, le sanctuaire de Mihintale. Kandy et Nuwara Eliya vous charmeront par leur héritage colonial.
Une escapade de quelques jours en compagnie des sri lankais réputés pour leur formidable sens de l'hospitalité.
Jour 1 - France - Sri Lanka
Envol en fin de matinée vers le Sri Lanka sur vol régulier. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
Jour 2 - En route vers le "Triangle culturel"
Vous arriverez à Colombo au petit matin. Accueil à l'aéroport et départ en compagnie de votre chauffeur privé vers le centre de l’île, pour rejoindre le village de Sigiriya. Votre hôtel bénéficie d'une belle vue sur le célèbre rocher de Sigiriya inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Après-midi libre.
En option : Si vous voyagez entre avril et septembre, nous pourrons vous proposer un safari guidé en fin d'après-midi au Parc National de Minneriya. Ce vaste écosystème aux paysages luxuriants abrite notamment des macaques couronnés, des cerfs sambars, des léopards et de nombreux éléphants.
Jour 3 - Triangle culturel : Sigiriya et Polonnaruwa
Dans la matinée, vous entreprendrez l'ascension du fameux rocher de Sigiriya. Au sommet, une vue imprenable sur la vallée récompensera vos efforts ! A ne pas manquer également, la galerie des fresques où vous pourrez admirer les célèbres
" Demoiselles", créatures de rêve entre déesses et princesses. (possibilité de location de vélos pour se balader dans la campagne). Départ pour le site de Polonnaruwa. Nous vous recommandons si votre forme physique vous le permet de louer un vélo en ville pour partir à la découverte des différents monuments que compte ce parc archéologique. Retour à l’hôtel à Sigiriya pour la nuit.
Le rocher de Sigiriya, de 370m de hauteur et aux parois abruptes, est constitué du bouchon de lave d’un volcan éteint, depuis longtemps érodé. Parsemé de cavités naturelles et de surplombs rocheux, le rocher pourrait avoir été habité dès la préhistoire.
Polonnaruwa, autrefois important centre commercial et religieux, fut la capitale de la dynastie Chola et du royaume cingalais.
Jour 4 - Triangle culturel : Anuradhapura & Mihintale
Départ dans la matinée vers l'ancienne cité royale d’Anuradhapura. Fondée au Vè s. av. J.-C., la ville abrite aujourd'hui un site archéologique considéré comme l'un des plus remarquables d'Asie. Pour visiter ce vaste ensemble, ici aussi, nous vous suggérons de louer un vélo pour partir en balade à la découverte des temples, dagobas et palais. Vous quitterez Anuradhapura pour vous rendre à Mihintale, village voisin considéré comme le point d’entrée du bouddhisme au Sri Lanka. Au sommet de la montagne sacrée qui domine la ville (1 840 marches en pente douce) vous pourrez notamment découvrir de belles statues de Bouddha. Retour à Sigiriya pour la nuit.
Jour 5 - Dambulla - Matale - Kandy
Aujourd'hui, cap au Sud. En chemin, vous vous arrêtez à Dambulla, pour y visiter les temples troglodytes qui abritent des peintures de Bouddha, datant du XVIIIe siècle. Continuation vers Matale, bourgade posée au coeur de l'île sur une vallée fertile. La ville est réputée pour ses plantations d'épices, vanille, poivre, cardamone ... Puis route vers Kandy, où vous arrivez en soirée.
Jour 6 - Les éléphants de Pinawela
Le matin, transfert à la gare de Peradeniya et trajet en train jusqu’à Rambukkana (sous réserve de disponibilité) puis route jusqu’à l’orphelinat des éléphants de Pinawela qui abrite près d'une centaine de pachydermes ! Dans l'après-midi, visite du splendide jardin botanique de Peradeniya réputé pour sa très belle collection d'orchidées. Fin de journée libre pour flâner dans les ruelles ombragées de Kandy.
Pinnawela. Géré par le gouvernement, cet orphelinat fut créé pour accueillir les éléphants abandonnés ou orphelins. Nulle part ailleurs, sauf lors des perahera (processions), vous ne verrez autant de pachydermes.
Le jardin botanique de Peradeniya était réservé au roi avant l’arrivée des Britanniques. C’est le plus grand jardin botanique du pays, avec notamment une belle collection d’orchidées, des palmiers royaux majestueux et des jardins d’épices splendides
Jour 7 - Kandy - Nuwara Eliya
Visite de la ville sacrée de Kandy, dernière capitale du royaume cingalais, aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'Unesco. En compagnie de votre guide-chauffeur, vous pourrez vous balader et flâner dans le marché, puis dans la ville. A ne pas manquer, au bord du lac artificiel que, le temple de la dent, qui renferme la plus importante relique bouddhique du pays. En soirée, vous prendrez la route vers la ville la plus haute du Sri Lanka, Nuwara Eliya. Perchée à 1800 m d'altitude, cette petite ville coloniale fut jadis un lieu de cure très prisé des colons anglais.
Jour 8 - Le parc national de Horton Plains
Excursion au Parc National de Horton Plains, qui abrite les deux plus hauts sommets du pays, le Kirigalpotta (2395m) et le Totapola (2359m). Le plateau de Horton Plains qui s'étend à 2134 m d'altitude s'arrête abruptement au point dit «World's End», littéralement le bout du monde. Devant vous, des falaises rocheuses s'ouvrent et s'effondrent brutalement sur 880 m de profondeur. De ce promontoire, la vue est tout simplement stupéfiante ! Retour dans l’après-midi à Nuwara Eliya et visite de la ville, souvent surnommée « Little England » : cabines téléphoniques rouges, golf soigné, bungalows de style colonial, ou encore rituel du thé servi à 17h.
Jour 9 - Nuwara Eliya - France
Matinée libre. Transfert à l’aéroport (comptez environ 5h de route) et vol retour en début de soirée vers la France.
Jour 10 - France
Arrivée tôt le matin.
