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« Amérindiens  »

Quand Christophe Colomb posa le pied en Amérique, croyant fermement avoir débarqué en Inde, il lui sembla naturel d'en rebaptiser les autochtones sous le nom d'Indiens, tout comme ce continent fraîchement conquis fut appelé Indes occidentales jusqu'à ce que l'explorateur Amerigo Vespucci lui transmit le nom d'Amériques en 1507. C'est à partir de là que les premiers occupants du Nouveau Monde se virent attribuer le nom d'Indiens d'Amérique ou Amérindiens. Lors d'un voyage Canada, les Amérindiens sont représentées par dix nations : les Abénaquis, les Algonquins, les Attikameks, les Cris, les Malécites, les Micmacs, les Innus (Montagnais), les Naskapis, les Wyandot (Hurons) et les Mohawks. Selon de récentes découvertes archéologiques, les "native people" auraient traversé le détroit de Béring alors gelé il y a environ 40 000 ans, puis peuplé peu à peu le continent Nord américain. Nous leur devons la culture du tabac, de la pomme de terre, du maïs et de la tomate, ainsi que certains mots de notre vocabulaire, comme toboggan, anorak, canoë ou mocassin !